152 года назад родился знаменитый кенигсбергский физик Давид Гилберт

Детские годы Давида Гилберта прошли под знаком побед германского оружия и подъема патриотизма. В семь лет мальчику представился случай лично увидеть короля, ставшего вскоре кайзером Германской империи. Торжественная встреча монарха была омрачена трагедией: под тяжестью множества ликующих поклонников рухнул деревянный мост над замковым прудом, в результате чего погибли 67 человек. На следующий год началась Франко-прусская война. Осенью 1872 года Кенигсберг восторженно встречал победоносную прусскую армию, возвращающуюся из Парижа.

Первые уроки будущий великий ученый получал дома от матери. В восемь лет пошел в школу.

Его определили в знаменитую классическую гимназию Фридрихсколлегиум, где особое значение придавалось изучению древних языков. Единственным предметом, вызывавшим у мальчика интерес, стала математика. Он считал, что она легкая и не требует усилий, в отличие от языков. Однако, преподавание математики в Фридрихсколлегиум оставляло желать лучшего. А естественные науки не преподавались вовсе. Школьные сочинения писала за него мать. Но аттестат гимназии был необходим для поступления в университет. Поэтому мальчик перешел в Вильгельм-гимназию, больше соответствующую его наклонностям.

Осенью 1880 года Давид поступил в Альбертину, записавшись не на юридический, а на математический курс - против желания отца. 

Первый семестр Гилберт провел в Кенигсберге, второй - в Гейдельберге, затем вернулся обратно. Первым профессором, оказавшим на него существенное влияние, стал Генрих Мартин Вебер. Тогда же Нейман знакомится с вундеркиндом Германом Минковским. Эта встреча положила начало дружбе таких разных и таких похожих людей.

В 1880-х гг. Гилберт знакомится с Адольфом Курвицем, Эмилем Вихтером и Феликсом Клейном. Все эти математики впоследствии стали известными на весь мир учеными.

В 1885 году Гилберт блистательно защитил докторскую диссертацию по теории инвариантов, научным руководителем которой был Линдеман, и сдал экзамен на право преподавать.

В 1886 году Гилберт совершает путешествие в Париж и знакомится с французскими математиками, в числе которых - Гордан.

В ближайшие несколько лет фундаментальные открытия Гилберта в теории инвариантов выдвинули его в первые ряды европейских математиков.

В 1892 году ученый женился на Кете Ерош. Через год у них родился сын Франц, оказавшийся душевнобольным.

В 1895 году по приглашению Феликса Клейна Гилберт переходит в Геттингенский университет и занимает кафедру, которую в свое время занимали Гаусс и Риман. На этой должности он оставался 35 лет, фактически до конца жизни.

Среди прямых учеников Гилберта в Геттингене были Эрнст Цермело, Герман Вейль, Джон фон Нейман, Рихард Курант, Гуго Штейнгауз, шахматный чемпион Эммануил Ласкер и другие. 

Кроме того, в общей сложности Гилберт был научным руководителем у 69 аспирантов, защитивших докторские диссертации. Интересен его отзыв об одном из аспирантов, бросившем математику и “переквалифицировавшемся” в поэты: “Это хорошо, у него было слишком мало фантазии для математика”.

В 1897 году выходит капитальная известная монография Давида Гилберта “Zahlbericht” (“Отчет о числах”) по теории алгебраических чисел.

В 1900 году на Втором Международном математическом конгрессе Гилберт формулирует знаменитый список 23 нерешенных проблем математики, послуживший направляющим указателем приложения усилий математиков на протяжении всего XX века.

С 1902 года Гилберт — редактор самого авторитетного математического журнала “Mathematische Annalen”.

В 1910-х годах Гилберт создает функциональный анализ. Кроме того, он консультирует Эйнштейна и помогает ему в разработке четырехмерного тензорного анализа, послужившего фундаментом для Общей теории относительности.

В 1920-х годах Гилберт и его школа сосредоточили усилия на построении аксиоматического обоснования математики.

В 1930 году 68-летний Гилберт ушел на покой, хотя периодически читал лекции студентам. Последнюю лекцию в Геттингене Гилберт прочитал в 1933 году.

После прихода национал-социалистов к власти в Германии жил в Геттингене в стороне от университетских дел. Многие его коллеги  были вынуждены эмигрировать, что очень печалило Давида Гилберта.

Умер Гильберт 14 февраля в военном 1943 году в Геттингене. За его гробом шло всего около десятка человек. Похоронен он на городском кладбище Геттингена Groner Landstrasse.

На могиле ученого в Геттингене высечен его любимый афоризм:

WIR MÜSSEN WISSEN,

WIR WERDEN WISSEN

В целом Давид Гилберт прожил насыщенную и счастливую жизнь. Он был общителен, ему везло с друзьями и толковыми учениками. Он обожал веселые праздники и прочие радости бытия. Он очень любил танцы и молоденьких пассий, увлекался велоспортом. Всю жизнь он провел в атмосфере комфорта и дружелюбия. Его судьбу омрачала только участь его единственного сына Франца, страдавшего психическим расстройством.

В мемориальной статье британского журнала Nature говорилось, что едва ли можно встретить в мире математика, чья работа не была бы в той или иной мере связана с работами Гилберта.