Одно из народных названий Рождественского сочельника на Руси - Коляды. Значение этой ночи для верующих, когда на свет появился младенец Христос, столь велико, что даже ход новой истории и летосчисление по православному календарю ведется именно от Рождества Христова.
На Руси этот праздник был особенно любим. Сочельник — заключительный день строгого и длинного Рождественского поста. Традиционно есть в этот день можно было лишь “сочиво” — размоченные зерна пшеницы с фруктами и медом, а также компот или кисель. Такая традиция и дала название празднику. В этот день ничего не ели и не садились за стол до “вечерней звезды”, то есть до вечерних песнопений за богослужением “Волхви же со звездою путешествуют”. Когда на небе появлялся первый радостный огонек, который и возвестил волхвам о рождении Христа, можно было начинать праздновать.
Коляда
Главное кулинарное событие Рождества — ужин в сочельник. Наши предки в канун Рождества обязательно украшали стол пучком свежего сена — в память о хлеве, в котором родился Иисус, а еще считалось, что так грядущий год будет благополучным. Стол накрывали белоснежной скатертью и расставляли на нем двенадцать блюд (по числу апостолов), и все блюда были постными.
А с наступлением 7 января на столе появлялись разнообразные мясные блюда: блины, пироги, соленья и сушеные ягоды, жареная колбаса и пр. В некоторых местах к празднику пекли фигурки животных из пшеничного теста (коровок, овечек, козочек, петушков) и человечков-пастушков. В Белоруссии перед ужином “кормили мороз” киселем, чтобы он не морозил посевы жита.
С вечера, ближе к полуночи, начиналось колядование с традиционными песнями-колядками, имеющими еще язычески корни. Изначально праздник Коляда приходился на день зимнего солнцестояния (21 декабря) и с принятием христианства передвинулся на Рождество и Святки. Неотъемлемыми атрибутами праздника являлись переодевания, колядные песни, веселые игры и гадания.
© Ольга Шумакова, специально для Русского Запада