14 октября 1066 года состоялась битва при Гастингсе, ознаменовав конец эпохи викингов.
В исторической битве при Гастингсе на берегу пролива Па-де-Кале войско герцога Вильгельма Нормандского, насчитывающее 10 тысяч воинов (грандиозная цифра по тем временам), наголову разгромило многочисленное войско англосаксонского короля Гарольда II, павшего в бою. Битва длилась более десяти часов, что было большой редкостью в Средневековье.
Для истории Англии события второй половины XI века имеют огромное значение. Наиболее ярким и драматическим событием является битва при Гастингсе, предопределившая историю страны на много столетий вперед. На протяжении всей истории Британские острова подвергались набегам завоевателей: начиная от римлян и заканчивая викингами, из-за которых вся Европа не знала покоя.
Рыцари герцогства Нормандия являлись прямыми потомками “людей с Севера”. В начале X века их корабли вошли в устье Сены на северо-западе Франции. Вся Франция пылала от пожаров и страдала от постоянных грабежей. Оставаясь язычниками, норманны проливали немало крови.
Король Франции уступил им земли на северо-западе, поняв бесполезность войны с этими беспощадными и суровыми воинами. Эти земли стали называться Нормандией. Спустя несколько поколений норманны превратились в настоящих французов, приняв христианство и освоив французские обычаи, язык и культуру. Они возвели замки, стали гордиться знатностью и переродились. При этом они оставались лучшими воинами Европы.
Гобелен из г. Байо (XI век), изображающий битву при Гастингсе
Вильгельм отказался признать королем Англии Гарольда и заявил о собственных претензиях на английский престол. Широкой огласке была предана клятва Гарольда, совершенная на святых мощах во время поездки в Нормандию, а также было заявлено о том, что Эдуард (предыдущий король Англии) признал своим наследником именно Вильгельма.
Новый король Англии Гарольд II оказался в затруднительной ситуации: с одной стороны - притязания Вильгельма, с другой — вторжение в страну армии короля Норвегии Харальда Сурового, еще одного претендента на английскую корону. С одним из соперников Гарольду справиться удалось: в битве при Стамфорд-Бридже 25 сентября 1066 года англосаксонские войска Гарольда разгромили норвежцев. После этого Гарольд вернулся в Йорк, где получил известие о высадившейся на побережье Англии армии Вильгельма Нормандского.
Битва при Гастингсе, где Вильгельм наголову разгромил англосаксов, предопределила победу норманнов. Южная часть Британии быстро покорилась завоевателям. Уже на Рождество Вильгельм Завоеватель принял в Вестминстере английскую корону, положив начало нормандской династии. К XIV веку произошло окончательное слияние местного англосаксонского населения с офранцуженными норманнами. Так сформировалась английская нация.
Битва при Гастингсе
© Ольга Шумакова, специально для Русского Запада